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A nutrição infantil é um dos alicerces do desenvolvimento saudável, e os primeiros 1.000 dias de vida são um período crítico para o crescimento e desenvolvimento do cérebro e do sistema nervoso central. Nesse contexto, a busca por fórmulas infantis que se assemelhem à composição e funcionalidade do leite humano é um objetivo constante da pesquisa em nutrição pediátrica.
Um estudo recente publicado no The Journal of Pediatrics investigou os efeitos a longo prazo da suplementação de fórmulas infantis com membrana do glóbulo de gordura do leite e lactoferrina bovina no desenvolvimento neurocognitivo de crianças.
Confira os resultados do estudo a seguir:
O que é a lactoferrina?
A lactoferrina é uma glicoproteína multifuncional que pertence à família das transferrinas, proteínas que se ligam e transportam o ferro. Encontrada em diversos fluidos biológicos, incluindo o leite materno, a lactoferrina desempenha papéis cruciais no sistema imunológico, na proteção contra infecções e no desenvolvimento infantil.
No leite materno, a lactoferrina atua como um agente antimicrobiano, antiviral e imunomodulador, além de contribuir para a absorção de ferro pelo intestino do bebê. A presença da lactoferrina na nutrição infantil, através de fórmulas, tem sido estudada com o objetivo de aproximar a composição desses produtos do leite humano e, assim, proporcionar benefícios adicionais para os lactentes.
Rastreando os efeitos da lactoferrina no cérebro em crescimento
A partir de um ensaio clínico randomizado, duplo-cego e multicêntrico, pesquisadores avaliaram os efeitos da suplementação de fórmulas infantis com membrana do glóbulo de gordura do leite e lactoferrina bovina no desenvolvimento de lactentes. Os participantes foram divididos em dois grupos: um grupo recebeu a fórmula controle, enquanto o outro grupo consumiu a fórmula enriquecida com a membrana e a lactoferrina.
O acompanhamento foi realizado até os 12 meses de idade, com avaliação do desenvolvimento neurocognitivo dos lactentes. No estudo de follow-up, os pesquisadores reavaliaram o desenvolvimento neurocognitivo dos participantes aos 5,5 anos de idade, utilizando testes padronizados para avaliar diferentes domínios cognitivos.
Lactoferrina é aliada do desenvolvimento cognitivo
Os resultados do estudo revelaram que a suplementação na fórmula infantil resultou em melhorias significativas em vários domínios do desenvolvimento cognitivo aos 5,5 anos de idade. As crianças que receberam a fórmula enriquecida apresentaram escores mais elevados em testes de inteligência, velocidade de processamento e função executiva, em comparação com o grupo controle.
Especificamente, o grupo suplementado demonstrou desempenho superior em:
- Inteligência geral: melhora no quociente de inteligência em escala completa (FSIQ).
- Velocidade de processamento: maior rapidez no processamento de informações e discriminações visuais.
- Função executiva: desempenho superior em tarefas que exigem controle inibitório, flexibilidade cognitiva e aprendizagem de regras.
Implicações da lactoferrina na nutrição infantil
O estudo de Colombo et al. (2023) fornece evidências robustas sobre os benefícios a longo prazo da suplementação de fórmulas infantis com membrana do glóbulo de gordura do leite e lactoferrina bovina no desenvolvimento neurocognitivo.
Para nutricionistas e outros profissionais de saúde que trabalham com a nutrição infantil, este estudo destaca a relevância de considerar a composição das fórmulas infantis além dos nutrientes básicos. A presença de componentes que assemelham as fórmulas ainda mais ao leite materno pode ser um diferencial importante, especialmente para lactentes que não podem ser amamentados exclusivamente.
Uma nutrição infantil adequada pode otimizar o desenvolvimento cerebral e cognitivo, com implicações significativas para a prática clínica e as recomendações nutricionais. É fundamental que os profissionais de saúde se mantenham atualizados sobre as evidências e inovações científicas mais recentes na área, a fim de fornecer a melhor orientação possível aos pais e cuidadores.
A inclusão de componentes bioativos como a lactoferrina na nutrição infantil representa um avanço promissor na para uma alimentação mais completa e eficaz desde a infância.
Para ver a pesquisa na íntegra, clique aqui.
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Referência
Colombo, John et al. Improved Neurodevelopmental Outcomes at 5.5 Years of Age in Children Who Received Bovine Milk Fat Globule Membrane and Lactoferrin in Infant Formula Through 12 Months: A Randomized Controlled Trial. The Journal of Pediatrics, Volume 261, 113483.
